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- Qu’est-ce que la VMA et pourquoi elle compte
- Comment mesurer la VMA correctement
- La VMA permet‑elle de définir des zones d’entraînement?
- La VMA prédit‑elle la performance sur différentes distances?
- Quelle différence entre VMA et VO2 max?
- La VMA dans le football
- Quels chiffres chez certains joueurs et champions?
- La VMA dans d’autres sports
- Quels enseignements pour les entraîneurs et les sportifs?
Jimmy Gressier n’a pas grandi sur les pistes mais sur des terrains de football, et pourtant sa progression en athlétisme a été fulgurante. Après être devenu champion du monde du 10 000 m à Tokyo, il affiche aujourd’hui une VMA estimée autour de 24,5 km/h sur six minutes, un chiffre qui intrigue et invite à comparer les profils des footballeurs et d’autres sportifs face aux coureurs de fond. Cet article examine ce qu’est la VMA, comment la mesurer, son apport réel pour le football et les différences avec le VO2 max, tout en donnant des repères chiffrés issus de divers sports.
Qu’est-ce que la VMA et pourquoi elle compte
La VMA représente la vitesse à laquelle l’organisme atteint sa consommation maximale d’oxygène lors d’un effort maximal. Cette notion sert de repère simple et reproductible pour de nombreux entraîneurs.
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Il convient de retenir que la VMA dépend du protocole de test utilisé et qu’elle n’absorbe pas à elle seule toutes les dimensions de la performance aérobie. La VMA indique le potentiel de vitesse aérobie, mais pas la capacité à soutenir un effort prolongé ni l’économie de course.
Comment mesurer la VMA correctement
Quels tests en laboratoire et pourquoi ils restent la référence?
Le test en laboratoire sur tapis avec mesure des échanges gazeux demeure le plus précis. Il permet de repérer le VO2 max et d’identifier la plage de vitesse associée à cette valeur. Les données obtenues guident ensuite des protocoles individualisés.
Quels tests sur le terrain sont accessibles?
Des protocoles tels que le Luc-Léger, le Vameval ou le Léger-Boucher offrent une alternative pratique et souvent suffisante pour la plupart des clubs et coureurs. Ces tests par paliers ouvrent la porte à des évaluations de terrain simples et reproductibles.
Pourquoi le demi‑Cooper est souvent privilégié?
Le demi‑Cooper demande de parcourir la plus grande distance possible en six minutes. Cette approche combine l’estimation de vitesse maximale et un temps de maintien, utile pour rapprocher la mesure de la réalité de l’effort. Par exemple, 1 500 m en six minutes correspond à une VMA de 15 km/h.
- Laboratoire : précision maximale, mesures gazeuses.
- Tests par paliers : praticité et répétabilité (Luc‑Léger, Vameval).
- Demi‑Cooper : simple et pertinent pour estimer la distance tenue à 100 % de VMA.
La VMA permet‑elle de définir des zones d’entraînement?
La VMA sert de base pour fixer des zones d’entraînement exprimées en pourcentage. Elle reste utile pour organiser des séances d’allure et planifier des progressions.
En revanche, la VMA seule ne trace pas une frontière physiologique nette. Pour mieux cibler les charges, il faut la compléter par des tests de maintien (temporalité à 100 % VMA) ou par l’analyse des seuils physiologiques.
La VMA prédit‑elle la performance sur différentes distances?
La VMA renseigne principalement sur des efforts proches de la durée du test. Elle devient moins prédictive lorsque la durée s’allonge.
Des paramètres comme l’économie de course, la tolérance à la fatigue et la gestion de l’allure interviennent fortement sur semi‑marathon et marathon. On ne peut pas prédire avec certitude une performance marathon à partir d’un seul test VMA.
Quelle différence entre VMA et VO2 max?
Le VO2 max correspond à la consommation maximale d’oxygène mesurée en ml/kg/min. Il décrit la « taille du moteur ».
La VMA intègre ensuite le rendement mécanique : VMA = VO2 max / coût énergétique. Deux athlètes possédant le même VO2 max peuvent afficher des VMA très différentes selon leur économie de course, la coordination et la rigidité tendineuse.
La VMA dans le football
La VMA reste‑t‑elle un indicateur pertinent pour les footballeurs?
La VMA conserve une place dans la préparation physique, surtout chez les jeunes et les amateurs pour évaluer la base aérobie. Elle aide à individualiser certaines charges et à suivre l’évolution des capacités.
Quels tests conviennent mieux au contexte intermittent du football?
Le football exige des accélérations, des sprints et des récupérations courtes. Les tests intermittents comme le Yo‑Yo ou le 30‑15 IFT permettent d’évaluer la capacité à répéter des efforts intenses et fournissent une vitesse maximale intermittente plus spécifique au sport.
La VMA compte‑t‑elle selon le poste?
La valeur de la VMA varie selon le rôle. Les milieux et les latéraux montrent souvent des VMA élevées car ils couvrent plus de distance. À l’échelle professionnelle, les meilleurs arrières et milieux tournent autour de 19‑20 km/h.
Quels chiffres chez certains joueurs et champions?
N’Golo Kanté a été estimé autour de 21 km/h sur un test Luc‑Léger, valeur notable pour un footballeur et équivalente à un niveau interrégional en athlétisme. Jimmy Gressier, formé au football jusqu’à 16 ans, affiche une VMA proche de 24,5 km/h sur six minutes.
Les très grands spécialistes de la course comme Jakob Ingebrigtsen flirtent avec 25 km/h sur six minutes. Chez les femmes, les leaders dépassent souvent 22,5 km/h sur la même durée.
La VMA dans d’autres sports
Le cyclisme se traduit‑il par une VMA élevée à la course?
Les cyclistes possèdent fréquemment un VO2 max élevé et une PMA remarquable, mais le transfert à la course est limité par les différences de locomotion. Tadej Pogačar ou Jonas Vingegaard affichent des VO2 max autour de 85 ml/kg/min, sans pour autant garantir une VMA de niveau élite à la course.
Les skieurs de fond et l’alpinisme affichent‑ils les records physiologiques?
Les skieurs nordiques figurent parmi les athlètes au plus haut VO2 max mesuré. Bjørn Dæhlie a atteint 96 ml/kg/min. Ces qualités se traduisent bien en montée et trail, mais moins sur plat si l’économie de course n’est pas développée.
Rugby et tennis offrent‑ils de bons repères de VMA?
Au rugby, la masse corporelle limite souvent la VMA des avants tandis que les trois quarts peuvent atteindre 18‑20 km/h. En tennis, la VMA est utile pour la base aérobie mais n’est pas déterminante ; les joueurs ATP ont généralement une VMA estimée entre 17 et 19 km/h.
Quels enseignements pour les entraîneurs et les sportifs?
La VMA reste un outil pratique pour cadrer un plan d’entraînement et comparer des profils, mais elle doit s’analyser en regard d’autres mesures. Le couple VO2 max + économie de course offre une vision plus complète des potentialités.
Pour aller plus loin, vous pouvez combiner tests par paliers, évaluations de maintien à 100 % de VMA et protocoles spécifiques intermittents afin d’adapter précisément les charges au sport et au poste.
